本片描寫美國歷史上的真實(shí)人物――東海岸匪徒本杰明· 西的傳奇經(jīng)斜光少年。本杰明· 西格爾(綽號“巴格西”)是一個布魯克林出生的猶太青年。他來到西海岸從事敲詐勒索活動,原打算在加利福尼亞逗留四天,被它的魅力迷住了,結(jié)果決定在此投資。20 世紀(jì)40 年代,巴格西來到好萊塢,并迷上了年輕漂亮的女演員弗吉尼亞希爾。巴格西來到好萊塢時滿懷希望,他還帶來了對新發(fā)現(xiàn)的“沙漠中的伊甸園”的朦朧構(gòu)想:巴格西夢想將拉斯維加斯變成實(shí)用主義的樂園,它比好萊塢還要華麗、鮮艷奪目,們在那里可以放縱作樂、流連忘返、沉溺在奇想之中。這個幻想家找到了大干一場的好機(jī)會,想創(chuàng)造出“偉大”的奇跡。這就巴格西其人和他建立的“豐碑”,他創(chuàng)建了黑社會的對地賭城拉斯維加斯。巴格西41 歲時被人開槍打死。