在2001年人類已經(jīng)可以進(jìn)行太空旅南風(fēng)初送。弗洛依德博士是美國(guó)在月球克萊維斯研究基地的負(fù)責(zé)人之一,這次他秘密返回基地調(diào)查一起神秘的事件。原來,基地研究員在月球某地發(fā)現(xiàn)了一個(gè)神秘的強(qiáng)磁性柱子,這個(gè)柱子顯然是在四百萬年前被人故意埋在那里的。正當(dāng)弗洛依德博士率領(lǐng)6位科學(xué)家對(duì)其進(jìn)行考察研究的時(shí)候,奇怪的事情發(fā)生了。 16個(gè)月后,美國(guó)又派遣了5位科學(xué)家搭乘巨型飛船前往木星進(jìn)行考察,此行目的對(duì)外宣稱是對(duì)16個(gè)月前發(fā)生在月球上的“克萊維斯事件”進(jìn)行研究。飛船的日常管理工作由從來不犯錯(cuò)誤,且具有人類邏輯思維方式的超級(jí)電腦HAL9000擔(dān)任。在飛船上除開擔(dān)任機(jī)師的兩位宇航員一直處于清醒狀態(tài)以進(jìn)行日常監(jiān)控和維護(hù)以外,另外三名測(cè)量學(xué)方面的專家都是一直處于冬眠狀態(tài)。但無論是人類宇航員還是超級(jí)電腦,他們都不知道在這次看似平淡的旅途上其實(shí)隱藏著致命的危險(xiǎn)和不可告人的目的。