該片講述了由4段相隔數(shù)千年互不相關(guān)的故事連綴而成 :《母與法》、《基督受難》、《圣巴托洛繆大屠殺》和《巴比倫的陷落夜楓晚泊。故事雖不相關(guān),但反映了一個(gè)共同的主題:祈求和平,反對(duì)黨同伐異。影片在影像結(jié)構(gòu)、敘事結(jié)構(gòu)以及鏡頭運(yùn)動(dòng)、剪輯節(jié)奏上的創(chuàng)新對(duì)世界電影的藝術(shù)表現(xiàn)手法影響極大,被認(rèn)為是最早的經(jīng)典影片之一。1958年,在布魯塞爾國(guó)際博覽會(huì)上,它被評(píng)為電影史上12部最佳影片之一。