20世紀80年代,青城市卷煙廠供銷科科長莊德增和返程知青傅東心相親結(jié)婚,而后生下兒子莊春運。莊樹性格爛漫、不受管束。莊家有個鄰居叫李守廉,獨自撫養(yǎng)女兒李斐。李斐心思縝密、懂事早慧,傅東心看中她的靈氣,收她做徒弟,此后數(shù)年,兩個家庭互相照拂,兩個孩子彼此陪伴,度過一段無憂無慮的時光。1996年,國有企業(yè)改制,莊德增承包了舊廠,賺取了第一桶金;李守廉領(lǐng)了遣散費,為生計奔波勞碌。兩家的境遇發(fā)生了巨大的變化。某天上課時,傅東心告訴李斐,卷煙廠散了,大家都要搬走了。今后要多讀書,上重點中學的九千班,還送她了一幅畫肖像畫做禮物,后來被用在了煙盒上。之后莊樹送李斐回家,李斐有些依依不舍。傍晚,李守廉渾受傷回家,李斐詢問之下得知,李守廉外出擺攤時替一對賣茶葉蛋的母女打抱不平,和城管發(fā)生了沖突。李斐心疼父親,提出不上九千班了,被李守廉嚴詞拒絕。當晚,一名出租車司機拉著乘客開往城郊,在夜色中遇害了。