20世紀(jì)80年代,青城市卷煙廠供銷科科長(zhǎng)莊德增和返程知青傅東心相親結(jié)婚,而后生下兒子莊春運(yùn)。莊樹(shù)性格爛漫、不受管束。莊家有個(gè)鄰居叫李守廉,獨(dú)自撫養(yǎng)女兒李斐。李斐心思縝密、懂事早慧,傅東心看中她的靈氣,收她做徒弟,此后數(shù)年,兩個(gè)家庭互相照拂,兩個(gè)孩子彼此陪伴,度過(guò)一段無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)光。1996年,國(guó)有企業(yè)改制,莊德增承包了舊廠,賺取了第一桶金;李守廉領(lǐng)了遣散費(fèi),為生計(jì)奔波勞碌。兩家的境遇發(fā)生了巨大的變化。某天上課時(shí),傅東心告訴李斐,卷煙廠散了,大家都要搬走了。今后要多讀書(shū),上重點(diǎn)中學(xué)的九千班,還送她了一幅畫(huà)肖像畫(huà)做禮物,后來(lái)被用在了煙盒上。之后莊樹(shù)送李斐回家,李斐有些依依不舍。傍晚,李守廉渾受傷回家,李斐詢問(wèn)之下得知,李守廉外出擺攤時(shí)替一對(duì)賣茶葉蛋的母女打抱不平,和城管發(fā)生了沖突。李斐心疼父親,提出不上九千班了,被李守廉嚴(yán)詞拒絕。當(dāng)晚,一名出租車司機(jī)拉著乘客開(kāi)往城郊,在夜色中遇害了。