故事發(fā)生在清末江南某墨亦成碑。鄭家和曹家因祖冤結(jié)仇幾代,老死不相往來(lái)。當(dāng)時(shí)大清朝搖搖欲墜,社會(huì)動(dòng)蕩不安。曹家二少爺曹光漢受西方民主思想影響,在瑞典機(jī)械師路卡斯幫助下,開(kāi)辦了一家火柴廠,以振興民族工業(yè)。其父曹光器卻有難言之隱,大少爺?shù)钠拮硬芙鹗吓c他人生下孩子耳朵,由于娘家地位顯赫,加之為曹家創(chuàng)下輝煌家業(yè),大少爺只好忍氣吞聲。光緒帝駕崩后,曹家逐漸落敗,受鄭玉松影響,曹光漢加入了與官府作對(duì)的藍(lán)衣會(huì),不久身陷囹圄。期間,妻子玉楠與路卡斯生了孩子,所生的孩子被曹老爺賜名子春,孩子出生當(dāng)日,曹光漢被斬首示眾。路卡斯暴斃機(jī)房,處死孩子的重仼賦予了耳朵......